人民币是1948年12月1日，中国人民银行成立的时候开始发行的。

从开始发行到1955年5月10日停止流通使用的人民币是第一套人民币；第二套人民币于1955年3月1日发行；第三套人民币于1962年4月20日发行；第四套人民币于1987年4月27日发行；第五套人民币于1999年9月28日发行。

人民币是中华人民共和国的法定货币，国家管理人民币的主管机关是中国人民银行，负责人民币的印制、设计以及发行。人民币的单位是元，辅币单位为分、角，一元等于十角，一角等于十分。

中华人民共和国自发行人民币以来，历史七十二年，随着经济建设的发展和人民生活的需求而慢慢地完善与提高。2016年1月80日，中国人民银行在此间举行的会议上透露信息：“将争取早日推出央行发行的数字货币”，会议上认为，在中国当前经济新常态下，探索央行发行数字货币具有积极的实现意义以及深远的历史意义。